Life Is Always Emergency

한의학에 대하여 얘기할 때 한의학이 커버하지 못하는 분야로 꼽히는 것 중의 하나가 응급의학이다. 특히 환자가 중증인 경우에는 한의학에서 손을 쓰지 못한다. 하지만 반대로 응급의학의 특징 중 하나는 응급의학과 의사만이 아니라 기본적으로 의료인이라면 시행해야 할 응급 조치들이 상당 수 존재한다는 것이다. 두말할 필요도 없이 그러한 조치 중 가장 중요한 것은 심폐소생술이다.

심폐소생술은 구불할 때 크게 BLS(Basic Life Support, 기본 심폐 소생술)과 ACLS(Advanced Cardiopulmonary Life Support, 전문 심폐 소생술)로 구분한다. 여기서 BLS란 말 그대로 어떠한 장비나 특별한 의학적 지식 없이 심정지인 사람을 소생시키기 위하여 필요한 기본적인 지식과 기술들을 말하고, 일반인도 충분히 익힐 수 있는(응급의학과 의사 입장에서는 가능하면 모든 사람들이 익히면 좋은) 술기이다.

그러면 일반인들도 충분히 배워서 익힐 수 있는 BLS를 한의사들은 과연 숙지하고 있을까? 만약 그렇지 못하다면 익혀야할 당위성에도 불구하고 못 익힌 것일까 아니면 배울 필요가 없기 때문에 그럴 것일까? 내 생각은 한의사가 의료인이라면 이는 알면 좋고 모르면 할 수 없는 선택이 아닌 당연히 배우고 숙지해야 하는 필수 지식이며 한의대에서 이러한 교육이 제대로 이루어지지 않는다면 이는 교육의 실패라고 생각한다.

심폐정지는 곧 사망 상태이며 이를 소생시키기 위한 노력은 이유 여하를 막론하고 어떠한 의학적 조치보다 우선되어야 하며 이를 시행하는 주체도 의료인, 비의료인을 구분할 수 없는 응급 상황이다. 따라서 현재까지 심폐정지시 이를 소생시킬 수 있는 가능성이 있다고 알려져 있는 기본 심폐 소생술은 한의사라도 당연히 시행할 수 있어야 한다. 더군다나 한의학에서는 심폐 정지인 상태를 소생시키는데 도움이 되는 방법이 없는 것으로 알고 있다.

가끔 한방병원에서 이미 심정지가 발생한 환자에 대해 아무 조치 없이 무조건 이송만 하는 경우가 있다. 한의학이 아무리 critical care와 거리가 멀다고 해도 일반인 이상의 수준은 갖추어야 의료인이라고 할 수 있지 않을까?